与 Adobe After Effects、TouchDesigner 等付费订阅的专业视觉合成软件不同，Nebula Artefact 是一款完全免费的浏览器内液态星云生成工具，由 WebGL 开发者 Altered Qualia 制作。该平台将过程化天空盒（procedural skybox，一种程序自动生成的 3D 天空纹理）与流体模拟（liquid simulation）整合在一个页面里。用户只需单击鼠标，即可在数十种预设星云间切换，快速产出独特的宇宙视觉素材。整个过程无需安装、注册或依赖任何插件。
免费能做什么：键盘交互与预设切换
根据官网页面（https://alteredqualia.com/xg/examples/nebula_artefact.html）顶部的操作说明，Nebula Artefact 的全部交互通过键盘完成，而非许多介绍文章所说的“鼠标拖拽旋转缩放”。具体控制方式如下：
| 操作 | 功能 |
|---|---|
| 单击（click） | 在预设星云库中随机选择一个 |
| 左 / 右方向键 | 在预设列表中正向或反向循环切换 |
| 空格键（space） | 在当前预设内随机化参数，生成不同的视觉变体 |
| 上 / 下方向键 | 调整流体模拟的阻尼值（damping），影响液态纹理的运动速度与黏滞感 |
| S 键 | 暂停或继续模拟 |
| H 键 | 切换操作提示信息的显示 |
这些功能对所有人免费开放，没有付费层级、水印、积分系统或导出次数限制。笔者实测发现，页面加载后即可直接使用。保存画面的方式是使用浏览器右键菜单的“图片另存为”，保存图像的分辨率等于当前屏幕分辨率——这是后续若干限制的源头。
不花钱能覆盖哪些需求，哪里会撞墙
Nebula Artefact 的零成本模式覆盖的是“快速取一张抽象宇宙背景”这类轻量需求。设计师可以用它为海报、演示文稿封面、社交媒体横幅快速生成宇宙背景。创意工作者将其当作灵感发生器，通过空格键反复随机化，探索不同色彩组合。普通用户则可以生成独特的桌面壁纸或手机锁屏图。
但当需求超出“取一张图”的范围，该工具的免费模式就会撞墙，主要限制有四条：
- 没有参数面板，颜色、纹理、大气层厚度、光照方向都无法精确控制，全部依赖随机算法。
- 输出分辨率锁死在屏幕分辨率。若需 4K 印刷品，必须外接高分辨率显示器，或在系统显示设置里临时调高分辨率再保存。
- 只能保存当前帧，不支持导出 PNG 序列、视频或带透明通道的素材。
- 没有内置编辑功能，颜色校正、图层叠加、滤镜都需要在 Photoshop、GIMP 等外部软件中完成。
这款平台将“零成本”做到出色的代价，是把“可控性”几乎完全让渡给了随机算法。
替代工具更合适的两个具体场景
如果你需要 4K 及以上的印刷级输出，建议改用 Blender（免费开源）配合 Eevee 渲染器。Blender 可以完全控制分辨率、镜头、材质和输出格式。如果你需要科学上相对准确的星云结构而非艺术化抽象，NASA 公开的天文可视化资源或 SpaceEngine 更合适，它们基于真实星图数据生成。Nebula Artefact 的定位始终是“实验性视觉玩具”。当需求偏向生产级或科学级，免费这一优势就不足以弥补它的能力短板。
当用户的处理量超过“一次取一张壁纸”的频率，例如需要每天批量生成几十张素材用于内容运营时，Nebula Artefact 缺乏批量导出与 API 调用能力。此时转用 Houdini 或 TouchDesigner 的程序化节点工作流会更高效。
